Booties: soorten, gebruik & het kiezen van de juiste maat
Booties. In de wereld van de hondensport zijn ze inmiddels bijna net zo vanzelfsprekend als een goed tuig of een fijne lijn, maar voor veel mensen blijven ze toch een wat mysterieuze categorie. Wat zijn booties precies, waarom worden ze gebruikt en hoe weet je welke variant het beste past bij jouw hond?
De oorsprong van booties ligt in de sledehondensport. In eerste instantie werden ze ontwikkeld om te voorkomen dat er ijsballetjes tussen de tenen en onder de voetzolen ontstonden. Deze ijsvorming kon pijnlijk zijn, de beweging verstoren en op termijn zelfs wondjes veroorzaken.
Naarmate de sport zich verder ontwikkelde, veranderden ook de omstandigheden. Sneeuw werd niet altijd meer vers en zacht, maar raakte platgelopen, aangereden of opnieuw bevroren. Hierdoor ontstonden ijzige, harde en schurende sneeuwoppervlakken die veel agressiever waren voor de voetzolen.
Later, toen trekactiviteiten en actieve hondensporten ook buiten de sneeuw steeds populairder werden, ontstond opnieuw een andere behoefte. Honden liepen vaker op harde en wisselende ondergronden, zoals bosgrond, grind en wortelpaden.
Die ontwikkeling zie je vandaag de dag duidelijk terug in het aanbod booties. Waar vroeger één type volstond, zijn er inmiddels verschillende varianten ontstaan. Een bootie is geen universeel product, maar een bewust gekozen verbruiksartikel.
Verschillende soorten booties
Zachte sneeuw
Voor zachte, verse sneeuw zijn booties dun en zeer flexibel. Ze voorkomen ijsvorming tussen de tenen en beschermen de voetzolen tegen scherpe sneeuwkristallen, terwijl de poot vrij kan blijven bewegen. Voorbeelden van dit type zijn de Neewa Cordura booties en de Snowmax 180. Deze booties zijn niet waterdicht en worden tijdens gebruik nat. Dat is normaal. Na gebruik moeten ze altijd direct worden uitgetrokken en goed drogen.
Platgelopen en hardere sneeuw
Wanneer sneeuw wordt aangereden, opnieuw bevriest of langdurig wordt belast, wordt de ondergrond harder en schurender. Hiervoor zijn booties nodig die meer bescherming bieden dan de lichte snowbooties. De Snowmax 500 is hiervoor ontwikkeld: iets dikker en slijtvaster dan de Snowmax 180, maar nog steeds flexibel genoeg om een natuurlijke afwikkeling van de poot toe te laten.
Wisselende ondergrond en ijzige omstandigheden
Bosgrond, zand, wortels, stenen en ijzige, harde sneeuw vragen om een robuustere bootie die beter bestand is tegen schuren en impact. De Fast’n Light is dikker uitgevoerd dan de Snowmax-varianten en biedt meer bescherming, terwijl de hond zijn poot normaal kan blijven gebruiken.
Ruw terrein, extra bescherming en ondersteuning
Wanneer de belasting hoog is of de ondergrond echt ruw wordt, is maximale bescherming nodig. De Armor bootie is hiervoor ontwikkeld en is het meest robuust en slijtvast. De Armor bootie is waterafstotend (beschermt tegen opspattend water, niet tegen langdurige regen) en wordt daarnaast ingezet bij honden met proprioceptieproblemen, zoals het slepen van een poot. Ook deze bootie is een verbruiksartikel en slijt bij gebruik.
Hoe meet je de poot van je hond op?
In de praktijk zien we vaak dat de voorpoten en achterpoten van een hond niet dezelfde maat hebben. Het is daarom belangrijk om altijd zowel een voorpoot als een achterpoot apart op te meten en hier rekening mee te houden bij het kiezen van de juiste maat bootie.
Het opmeten doe je het meest nauwkeurig wanneer de hond staat. Plaats één poot op een vel papier en til de andere poot kort op, zodat al het gewicht op de poot rust die je meet. Door deze druk spreiden de tenen zich op een natuurlijke manier en krijg je een realistische pootbreedte.
Teken vervolgens de omtrek van de poot op het papier of zet twee streepjes bij het breedste punt links en rechts. Meet daarna het breedste punt van de afdruk: dat is de maat die je nodig hebt. Door op deze manier te meten voorkom je dat de bootie te klein wordt gekozen, wat kan leiden tot ongemak tijdens het lopen.
Wanneer volgens deze methode wordt gemeten, blijkt de maat in de meeste gevallen goed te kloppen. Problemen ontstaan vooral wanneer er wordt gegokt of wanneer alleen naar gewicht of ras wordt gekeken. Bij booties geldt: meten = weten.
Passen en wennen
Elke hond reageert anders wanneer hij voor het eerst booties draagt. Sommige honden lopen er direct normaal op, anderen lopen onwennig of maken er een drama van. Belangrijk is dat de booties de beweging niet belemmert en niet draait of onder de voetzool gaat vouwen.
Door thuis, in de vertrouwde omgeving, rustig te passen en te laten wennen voorkom je stress tijdens vakantie of vlak voor een wedstrijd. Ongebruikte booties kunnen, wanneer de maat niet klopt, worden omgeruild; (buiten) gebruikte niet meer.
Wanneer zit een bootie niet goed?
Te klein: moeilijk aan te trekken, beperkt afwikkeling, stijf looppatroon.
Te groot: draait, vouwt onder de zool, onnatuurlijke gang.
Een verkeerde maat laat zich altijd zien tijdens het lopen.
Wanneer een bootie simpelweg niet past
Ondanks zorgvuldig meten en passen kan het voorkomen dat een bootie simpelweg niet goed aansluit bij een hond. Hondenpoten verschillen sterk in vorm, verhouding en bouw. De ene hond heeft een brede voetzool met smalle benen, de andere juist een compactere poot of afwijkende stand. Net zoals mensen met dezelfde maat niet in elke spijkerbroek passen, geldt dat ook voor honden en booties.
Een juiste maat is een belangrijk uitgangspunt, maar geen absolute garantie. Daarom is passen, observeren en eerlijk kijken naar het looppatroon altijd doorslaggevend. Past het niet goed en blijft de bootie draaien, vouwen of afzakken, dan is het simpelweg niet de juiste match voor die hond - dat hoort ook bij maatwerk.
Gebruik vóór, tijdens en na
Controleer booties voor gebruik. Observeer tijdens gebruik. Trek ze na gebruik direct uit en laat ze drogen. Gebruik geen beschadigde booties meer.
Booties en EHBO
Een set booties hoort eigenlijk standaard thuis in de EHBO-box of EHBO-kast van het huisdier. Niet alleen voor sport of vakantie, maar juist voor onverwachte situaties zoals een schaafwond, een gescheurde voetzool of een scherpe ondergrond tijdens een wandeling.
Door altijd een set booties in huis of in de auto te hebben, kan een poot tijdelijk beschermd worden en voorkom je verergering van letsel tot verdere verzorging mogelijk is.
Slijtage en praktijkervaring
Booties zijn verbruiksartikelen. De levensduur van booties zijn afhankelijk van:
► frequentie van gebruik
► ondergrond
► omstandigheden (sneeuw, ijs, modder)
► nagellengte hond
► gedrag van de hond
Slijtage en rafelen zijn normaal. Kleine rafels kunnen, indien nodig, worden bijgeknipt. Klittenband is gevoelig voor slijtage. Door zand, modder en veelvuldig openen en sluiten slijten de haken en lussen, waardoor het klittenband kan gaan rafelen. Dit hoort bij intensief gebruik en valt onder normale slijtage. Het kan helpen om losse draden weg te knippen en de strips schoon te houden. Wanneer klittenband niet meer goed sluit of materiaal slijtageplekken vertoont, moet de bootie worden vervangen. Dit zijn geen productiefouten! Een bootie slijt, daarom nemen (grote) teams ook altijd veel extra booties mee naar de sneeuw en/of wedstrijden.